Sinds 1987 een leefgemeenschap voor mensen die in een sociaal isolement zijn terechtgekomen
In het hartje van Barneveld, gelegen in de Gelderse vallei, bevindt zich een woonerf, bestaande uit 9 eengezinswoningen en 12 appartementen. In het midden daarvan ligt een grote tuin en in één van de hoeken staat een groot gemeenschappelijk huis; het Grote Huis genoemd. Dit woonerf behoort nu al 16 jaar toe aan leef-, woon- en werkgemeenschap De Bondgenoot, een plek waar 30 volwassenen en 7 kinderen wonen. De eengezinswoningen worden bewoond door echtparen met kinderen. De appartementen zijn voor 12 mensen die op De Bondgenoot een eigen stekje krijgen en van daaruit uitgenodigd worden om aan de leefgemeenschap deel te nemen. Tevens is De Bondgenoot een centrum van gastvrijheid.
Het gaat om mensen die psychisch of anderszins in de knel zijn geraakt of de draad van het leven kwijt zijn. In de afgelopen 16 jaar hebben meer dan 75 mensen op deze wijze van de leefgemeenschap gebruik gemaakt. Na een periode van één tot drie jaar in De Bondgenoot geleefd, gewoond en gewerkt te hebben, konden zij zelfstandig naar de maatschappij terugkeren.
In De Bondgenoot probeert men met elkaar een groot, warm gezin te zijn, met respect voor ieders eigenheid en privacy. In het persoonlijk verleden heeft het bij veel mensen ontbroken aan warmte en veiligheid. Voor hen probeert De Bondgenoot een menselijk klankbord te zijn; een warme plek waar je mag zijn wie je bent, een plek waar naar je geluisterd wordt. De dragende grond van de gemeenschap is een christelijke spiritualiteit.
Twintig jaar geleden constateerde Stephen Boonzaaijer, coördinator en inspirator van De Bondgenoot, dat er ook in Barneveld veel mensen tussen wal en schip raakten. Tijdens zijn pastorale gesprekken werd hij steeds opnieuw getroffen door de zee van eenzaamheid waarin mensen zich bevonden. Wetende dat alleen zijn wekelijkse bezoeken hun isolement niet kon oplossen, nam hij het initiatief om pastorale zelfhulpgroepen op te zetten. Deze groepen bleken een schot in de roos te zijn; binnen twee jaar ontstond er een groot netwerk, waar niet alleen mensen uit Barneveld aan deelnamen, maar ook uit de wijde omgeving. Acht werkgroepen met meer dan honderd deelnemers kwamen iedere week bij elkaar om het goede bij elkaar naar boven te halen. Een gevleugelde uitspraak van Stephen Boonzaaijer: ‘Je kunt pas mens zijn als er anderen zijn die jou willen ontmoeten’, bleek werkelijkheid. Een mens komt tot heling als er naar hem wordt omgezien.
Vanuit de nood en de grote vraag naar deze vorm van opvang wist Stephen Boonzaaijer als predikant acht gezinnen te inspireren om een leefgemeen- schap op te richten. De negen gezinnen verkochten hun huizen om financieel in staat te zijn de bouw van De Bondgenoot en daarmee hun ideaal van een leefgemeenschap te kunnen realiseren.
In 1987 was de leefgemeenschap een feit: negen eengezinswoningen, twaalf appartementen en een groot gemeenschappelijk huis vormen een hofje waar een ieder zich thuis kan voelen.
Leefgemeenschap De Bondgenoot draait op eigen kracht en wordt ondersteund door stichtingen, fondsen, kerken en vrienden. De vraag naar opvang binnen de leefgemeenschap is groot.
De maatschappij is er teveel op ingericht dat een mens zich alleen moet kunnen redden. Dat is een illusie. Veel mensen kunnen niet overeind blijven en raken geïsoleerd. Ze voelen zich veroordeeld tot isolement en grenzeloze eenzaamheid.
Gemiddeld komen er wekelijks tien tot vijftien aanvragen bij De Bondgenoot binnen.
In Nederland zijn ongeveer 350 leefgemeenschappen die een vorm van samenleven en opvang in huis hebben. In het boek: ‘Leefgemeenschappen in Nederland’ kunt u deze vormen vinden. Te bestellen bij iedere boekhandel of te vinden in iedere bibliotheek.
Sinds kort is er een Landelijk Steunpunt voor Leefgemeenschappen in Nederland opgericht. Wilt u informatie of advies over één van de leefgemeenschappen, dan kunt u contact opnemen met Henk Minnema, coördinator van het steunpunt. (Tel.: 030-2546551).
Secretariaat Stichting De Bondgenoot t.a.v. Elisabeth Riphagen-Hamoen De Bondgenoot 22 3772 BX Barneveld Tel.: 0342-492090 Fax: 0342-420537 ING: 65.51.34.492 E-mail: debondgenoot@kpnmail.nl